Vad är egentligen parabener?

I takt med att intresset för makeup och hudvård ökar, är det också fler och fler av oss som synar det finstilta på produkternas förpackningar. Men beautyvärldens nyfunna medvetenhet kan även skapa förvirring. Flera ingredienser som är vanligt förekommande i skönhetsprodukter har blivit föremål för diskussion under de senaste åren, och det är inte alltid helt lätt att få ett rakt svar – är detta ämnen vi behöver undvika?

En ämnesgrupp som kanske diskuterats allra flitigast är parabener, en typ av konserveringsmedel som länge funnits i kosmetiska produkter, och som även finns i olika livsmedel och naturligt i exempelvis lingon. Parabener ses som milda konserveringsmedel, då de är mindre allergena (alltså allergiframkallande) än många andra konserveringsmedel, och inte heller är skadliga för miljön. 

– Faktum är att så länge vi har en produkt full med vatten, där vi stoppar fingrarna ofta, så kommer det bildas bakterier. För att inte få några oönskade effekter så måste vi ha konserveringsmedel, säger Josefin Backman, som är chef i gruppen för kosmetika och tatueringsfärger på Läkemedelsverket. Men efter en omtalad forskningsrapport har debatten väckts om parabenernas möjliga hormonstörande effekter. Frågan är mycket omstridd, och det är långt ifrån lätt för en konsument att avgöra vem man ska lyssna på. Den stora frågan är förstås: behöver vi vara rädda för parabener? 

– Nej, det behöver man inte. Dessa ämnen har granskats mycket noga av Europeiska kommissionens vetenskapliga kommitté, som har kommit fram till att de vanligaste parabenerna, methylparaben och ethylparaben, är säkra att använda. När det gäller propylparaben och butylparaben har man förbjudit dem i vissa produkttyper, säger Josefin Backman. Trots att många experter är inne på samma linje somLäkemedelsverket, och avfärdar rädslan för parabener, så kvarstår många kritiska röster. Varför är det en så het fråga? 

– Det finns en studie där man tycker sig kunnat påvisa risker, men man ska aldrig titta på bara en vetenskaplig studie, man måste bedöma helheten, precis som kommittéen gör, säger Josefin Backman. 

På L’Oréal Sverige har man följt debatten, då parabener används i flera av deras produkter, just för att inte bakterier ska frodas. 

– Det är tråkigt att parabener har hamnat i den här oseriösa debatten. De är bra och säkra konserveringsmedel. Dessutom är det extremt ovanligt att de ger kontaktallergi. Parabener är estrar av ämnet parahydroxi bensoesyra, som är vanligt i naturen. Methylparaben produceras till exempel naturligt av bin för att förhindra att deras honung möglar, säger Beatrice Fahlkvist, som är ansvarig för vetenskapliga och regulatoriska frågor på L’Oréal i Sverige.

Hon får medhåll av Josefin Backman på Läkemedelsverket:
– Att det har publicerats en studie som fått stor uppmärksamhet i media har lett till viss rädsla för parabener hos konsumenterna – men denna rädsla är inte befogad, säger Josefin Backman.